Colorado met de camper
Reisverslag van een rondreis door de The Centennial State
Afgelopen maand maakte onze Viva Kamperen collega Jac van den Berg op uitnodiging van Travelhome een camper rondreis door de Amerikaanse staat Colorado. Een verslag van zijn rondreis door deze indrukwekkende staat.
Jac maakte zijn rondreis in 10 dagen, inclusief vlucht. Wij zouden echter aanraden om minstens 2 x zo lang de tijd te nemen mocht je een rondreis door Colorado overwegen. Vertrekdatum was 17 oktober. Middenin de herfst, maar in de hoger gelegen delen ook al volop sneeuwval mogelijk.
Dag 1 en 2: Boulder en Colorado Springs
We (6 man sterk) vliegen vanaf Amsterdam met Icelandair - met tussenlanding in Reykjavik - naar Denver, de 1 mile high City. Op de heenweg zullen we hier alleen overnachten in een hotel om de volgende dag 2 campers van Cruise America op te halen. Op de terugweg hebben we nog tijd om deze stad beter te verkennen.
Alvorens je met een camper op pad gaat in Amerika is een overnachting in een hotel een verplichting. Dit is overigens ook wel zo prettig na de lange vliegreis.
Eerste stop is Universiteitsstad Boulder. De Rocky Mountains zijn tijdens de rit al goed zichtbaar en zullen ons tijdens de hele reis begeleiden en imponeren.
Dan naar Colorado Springs, de tweede stad van de staat. Bekend als Olympische stad, Air Force Academy en Pikes peak. De omgeving is een populaire bestemming voor gezinnen en Outdoor liefhebbers. Hier de eerste overnachting op Garden of the Gods RV Resort.
Dag 3: Royal Gorge Bridge en Great Sanddunes Park
Vroeg uit de veren omdat we de zonsopgang op de bergen willen fotograferen. Dan via de nationale weg naar Royal Gorge Bridge. De Arkansas River doorsnijdt hier een 400 meter diepe kloof en wordt overspannen door werelds hoogste hangbrug. We vervolgen onze weg naar Great Sanddunes Park en maken kennis met een fenomeen. Midden in de Rockies ligt een vlakte van 100 x 65 Miles. Deze vlakte wordt doorsneden door een kaarsrechte weg. Camper op cruise-control en twee uur ontspannen rijden.
De zandduinen zijn ontstaan doordat de vlakte, die eerst moerassig was, uitdroogde en het zand, door zandstormen opgehoopt werd tegen de rotsen. Wat uit de verte een verkleuring lijkt, blijkt bij aankomst een gigantische duinmassa van 250 meter hoog.
De zandduin is te beklimmen en veel, jeugdige Amerikanen hebben hun surfplank of slee bij zich om zo af te dalen. We overnachten in Cool Sunshine Park in Alamosa.
Dag 4: Pagosa Springs en Durango
Na een ontspannen ontbijt in de camper gaan we op weg naar Durango. een schitterende rit leidt ons via Wolf Creek - tevens skigebied - waar we op maar liefst 3.500 meter hoogte de pas passeren om te stoppen bij Treasure Falls. Na een steile klim naar de (deels bevroren) waterval hebben we een prachtig zicht op de omgeving.
Tussenstop is Pagosa Springs, een klein stadje, ingericht voor Outdoor activiteiten en met heel goede food-trucks. Dan langzaam afdalen naar Durango. Schitterend, haarspeldbochten, afdalingen tot 13 % en adembenemende vergezichten.
Dag 5: Durango
Durango is ontstaan omdat in 1891 de spoorlijn werd aangelegd van Durango naar Silverton. In slechts 8 maanden en in de winter werd deze voltooid. Dit smalspoor, lengte 45 Miles, diende om mensen en materiaal naar het mijnstadje te vervoeren en erts mee terug te nemen naar de smeltovens. Tot midden vorige eeuw zijn deze mijnen gebruikt. In deze periode werden grote hoeveelheden goud, zilver, lood, koper en zink gedolven. Durango is een Mooie mix van Western en Victoriaanse bouwstijl.
We stappen in Durango op de bus richting Silverton voor een rit van 1,5 uur met volop sneeuwval onderweg. Later zullen we de stoomtrein terug naar Durango nemen. Silverton is een goed bewaard Western stadje dat in de afgelopen eeuw veel werd gebruikt als filmlocatie. Het valt op dat Silverton vol zit met jagers. Het jachtseizoen is hier begonnen.
In de middag stappen we op de historische stoomtrein die ons in 3,5 uur terugbrengt naar Durango. Deinend dalen we langzaam af, om halverwege water in te nemen.
Dag 6: Ouray
De volgende dag vertrekken we vanuit Durango naar Ouray. De bergrit leidt ons nogmaals langs Silverton. Nu de sneeuw van de voorgaande dag verdwenen is in Silverton, bezoeken we de historische begraafplaats. Op veel stenen staat de doodsoorzaak en opvallen is dat veel kinderen zijn gestorven door de Spaanse griep.
In de middag komen we aan in Ouray, een klein historisch dorpje op 2.375 meter hoogte. Het is absoluut de moeite om te stoppen bij een lokale brouwerij en daar iets te eten en te drinken.
We maken ook voor het eerst kennis met de hot Springs. Dit water komt uit de rotsen met een temperatuur van 65 ℃ en wordt afgekoeld tot 36-40 ℃. Relaxt zetten we een uurtje later de reis voort naar Montrose.
Dag 7: Black Canyon en Glenwood Springs
Omdat we beperkt tijd hebben, vertrekken we vroeg in de morgen naar Black Canyon in het Gunnison National Park. Absoluut de moeite om hier een halve dag voor uit te trekken, zoveel is er te zien.
Het lijkt wel of we naar elke bocht weer mooiere plaatjes kunnen schieten. In het bezoekerscentrum is goed de ontstaansgeschiedenis van deze Canyon en haar bewoners te bewonderen.
In de middag naar Glenwoord Springs, deze keer niet door de bergen maar via Grand Junction, het grote kruispunt dat de staten met elkaar verbindt. Hier rijden we door de Grand Valley waar de druiven net zijn geplukt voor de wijnproductie.
Voor deze laatste overnachting met de campers staan we aan de Colorado rivier, tussen de bergen. Het diner gebruiken we in een oude brouwerij waar gevraagd wordt naar je smaak. Op een plankje worden 4 proefglaasjes gepresenteerd zodat je je definitieve keus kunt maken.
Glenwood Springs is de oudste badplaats met heet waterbaden waar we na het avondeten ontspannen in het water dobberen.
Dag 8: Vail
We gaan niet direct terug naar Denver maar besluiten via Vail te rijden. Deze drukbezochte wintersportplaats ligt vlak bij Aspen en in de rit hiernaartoe valt op hoeveel sneeuw er die nacht is gevallen.
Vail Ski Resort is het twee na grootste Amerikaanse skigebied. Met 234 km piste en 25 liften. Het skigebied opent al eind november haar deuren. Na een korte stop vertrekken we naar Denver om de campers in te leveren.
Dag 9: Denver
Tot in de middag hebben we de tijd om Denver te verkennen. Sommigen willen naar het historisch, oude gedeelte maar wij besluiten naar het Historisch Museum van Colorado te gaan. In dit museum is een goede uitleg over de geschiedenis van de Uten de oorspronkelijke indiaanse bevolking, de verovering door de Spanjaarden en de overname door de Amerikanen.
Half in de middag vertrekken we naar het vliegveld op terugreis naar Nederland. Een geweldige 10 dagen met heel veel indrukken, prachtige natuur en grote temperatuurverschillen.
